Uma ideia radical sugere que as condições de saúde mental tem uma causa única

A descoberta de um vínculo entre ansiedade, depressão, TOC e muito mais deve revolucionar a maneira como pensamos sobre essas condições – e oferecer novos tratamentos

De Dan Jones

A vida pode ser difícil. Todos nós experimentamos preocupações incômodas, ansiedade, tristeza, mau humor e pensamentos paranóicos. Na maioria das vezes isso tem vida curta. Mas quando persiste ou piora, nossas vidas podem se desfazer rapidamente.

As condições de saúde mental, incluindo tudo, desde depressão e fobias a anorexia e esquizofrenia, são surpreendentemente comuns. No Reino Unido, uma em cada quatro pessoas experimenta todos os anos, é provável que você, ou alguém que você conheça, tenha procurado ajuda de um profissional. Esse processo geralmente começa com um diagnóstico – um profissional de saúde mental avalia seus sintomas e determina qual das centenas de condições listadas na Bíblia de classificação da psiquiatria, o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, se encaixa melhor. Então você inicia um tratamento adaptado às suas condições. Parece uma abordagem óbvia, mas é a correta? “Por milênios, colocamos todas essas condições psiquiátricas em cantos separados”, diz o neurocientista Anke Hammerschlag, da Vrije University Amsterdam, na Holanda. “Mas talvez não seja assim que funciona biologicamente”.

Há evidências crescentes e convincentes de que ela está correta. Em vez de serem condições separadas, muitos problemas de saúde mental parecem compartilhar uma causa subjacente, algo que os pesquisadores agora chamam de “fator p”. Essa percepção pode mudar radicalmente a maneira como diagnosticamos e tratamos as condições de saúde mental, colocando mais foco nos sintomas em vez dos rótulos e oferecendo tratamentos mais gerais. Também explica padrões intrigantes na ocorrência dessas condições em indivíduos e famílias. Repensar a saúde mental dessa maneira pode ser revolucionário: “Eu não acho que existem coisas como [discrete] transtornos mentais “, diz o geneticista comportamental Robert Plomin no King’s College London. …